Fille de deux professeurs d’histoire, Joan Wallach Scott fréquente l’université de Brandeis jusqu’en 1962, puis obtient un doctorat de l’université du Wisconsin, tout en militant contre la guerre du Vietnam et pour les droits civiques. Sa thèse, publiée en 1974, porte sur l’organisation sociale et politique des verriers de Carmaux entre 1856 et 1895. Prenant ses distances avec l’histoire ouvrière classique, elle constate qu’il n’existe « pas de relation nécessaire entre les conditions de classe et la conscience de classe » et se refuse à toute approche essentialiste ou déterministe de l’identité. À l’université de l’Illinois...
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■ « Ce que la gender history veut dire », in Pensées critiques, Dix itinéraires de la revue Mouvements 1998-2008, Paris, La Découverte, 2009 ; avec PERREAU B., « La question du genre », in Genre, sexualités etsociétés, automne 2010.
